El Ejército
Liberador, conformado por 2.850 combatientes entre criollos, mulatos, mestizos,
zambos, indígenas y negros estaba comandado por el general Simón Bolívar; la
vanguardia, por Francisco de Paula Santander y la retaguardia, por el general
José Antonio Anzoátegui.
Por su parte, el
Ejército Realista – que pertenecía a la tercera división del Ejército Expedicionario
de la Reconquista - estaba conformado por 2.670 soldados, de los cuales 2.300
eran de infantería, 350 de caballería y 20 de artillería. Su Comandante General
era el coronel José María Barreiro; el Jefe del Estado Mayor, el Coronel
Sebastián Díaz y lo comandaba el Coronel Francisco Jiménez.
Pero, para Simón
Bolívar no fue un impedimento su fuerte rival y aprovechó las oportunidades de
su estadía en Tunja para vigilar los pasos del enemigo. Fue entonces cuando los
patriotas treparon por matorrales y se presentaron de improvisto al Ejército de
Barreiro en el puente de Boyacá.
A pesar de que la
acción militar era intensa en los dos bandos, las Fuerzas Patriotas tenían
unidad y facilidad en las comunicaciones, mientras que los Realistas estaban incomunicadas
y separadas por el Teatino y la vanguardia patriota.
Al final, el
coronel Barreiro no pudo lograr parar la rapidez con la que las tropas
Patriotas los rodearon como "anillo de fuego". No tuvieron más
remedio que rendirse ante el Ejército Patriota, con su comandante Santander,
'Héroe de Boyacá'.
La batalla terminó
a las 4 de la tarde. Murieron más de 100 realistas, 13 soldados patriotas y 53
resultaron heridos. Barreiro, junto a los principales Jefes Realistas y 1.600
soldados, fueron hechos prisioneros.
Así termina la
Campaña Libertadora de 1819 que se realizó durante 77 días, desde el 23 de mayo
cuando el Libertador Simón Bolívar expuso el Plan en la aldea de los Setenta
ante los Jefes del Ejército Patriota, siguiendo un trayecto militar desde los
Llanos de Casanare, la cordillera de los Andes y las tierras de Tunja. El Plan
culminó en el Puente de Boyacá.
La Batalla de
Boyacá se convirtió en el inicio de la independencia del norte de Suramérica, y
se considera de suma importancia pues llevó a los triunfos de las Batallas de
Carabobo en Venezuela, Pichincha en Ecuador y Junín Ayacucho en el Perú y
Bolivia.
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